一、网络爬虫的定义

网络爬虫，即Web Spider，是一个很形象的名字。把互联网比喻成一个蜘蛛网，那么Spider就是在网上爬来爬去的蜘蛛。网络蜘蛛是通过网页的链接地址来寻找网页的。一个完整的爬虫首先会从网站某一个页面（通常是首页）开始，读取网页的内容，找到在网页中的其它链接地址，然后通过这些链接地址寻找下一个网页，这样一直循环下去，直到把这个网站所有的网页都抓取完为止。如果把整个互联网当成一个网站，那么网络蜘蛛就可以用这个原理把互联网上所有的网页都抓取下来。从这样看来，网络爬虫就是一个爬行程序，一个抓取网页的程序。而网络爬虫的基本操作是抓取网页。

二、浏览网页的过程

抓取网页的过程其实和用户平时使用IE浏览器浏览网页的道理是一样的。比如说你在浏览器的地址栏中输入：“www.baidu.com ”这个地址。打开网页的过程其实就是浏览器作为一个浏览的“客户端”，向服务器端发送了 一次请求，把服务器端的文件“抓”到本地，再进行解释、展现。

HTML是一种标记语言，用标签标记内容并加以解析和区分。而浏览器的功能是将获取到的HTML代码进行解析，然后将原始的代码转变成我们直接看到的网站页面。

三、URI和URL的概念和举例

简单的来讲，URL就是在浏览器端输入的”http://www.baidu.com”这个字符串。在理解URL之前，首先要理解URI的概念，什么是URI？

Web上每种可用的资源，如 HTML文档、图像、视频片段、程序等都由一个通用资源标志符(Universal Resource Identifier， URI)进行定位。 

URI通常由三部分组成：

①访问资源的命名机制；

②存放资源的主机名；

③资源自身 的名称，由路径表示。

如下面的URI：
http://www.why.com.cn/myhtml/html1223/

我们可以这样解释它：

①这是一个可以通过HTTP协议访问的资源，

②位于主机 www.webmonkey.com.cn上，

③通过路径“/html/html40”访问。